En enero y febrero, Beth Flowers dirigió capacitaciones de facilitadores de AIR para los seis afiliados estatales de los Apalaches en Ohio, Kentucky, Virginia y Tennessee. Los talleres de turno se llevaron a cabo en Martinsville, VA y Logan, OH. El sábado 29 de febrero, Beth terminó el último entrenamiento y condujo desde Berea, KY hasta la nueva sede del Instituto AIR en Frederick, Maryland, justo a tiempo para cerrar debido a la pandemia de COVID-19.

Pero, por supuesto, nada se detuvo; todo acaba de cambiar! Debido al éxito y la demanda nacional de los programas AIR, Berea College y AIR habían decidido que era mejor permitir que AIR tuviera la libertad de evolucionar y expandirse. Frederick, Maryland, fue identificado como un gran lugar para la nueva sede del Instituto AIR debido a su vibrante escena artística, profunda conexión con las montañas del oeste de Maryland y proximidad a Washington DC, aeropuertos y rutas de transporte fáciles a las afiliadas de AIR existentes en Appalachia. En marzo, el Instituto AIR se incorporó como una corporación sin fines de lucro de Maryland, formó una junta nacional y el 30 de marzo, Berea College transfirió todos los activos intelectuales y financieros del programa al nuevo Instituto AIR.

El 1 de abril, la Junta Directiva contrató formalmente a Beth Flowers como Directora Ejecutiva del Instituto AIR. Afortunadamente, una oficina en casa para Beth siempre fue el plan para AIR cuando comenzó su evolución hacia un modelo nacional, por lo que cuando COVID-19 cambió todas nuestras vidas, AIR estaba bien situado para cambiar y evolucionar hacia nuevas plataformas y modelos en línea.

Durante mayo y junio, la Junta Directiva y Beth refinaron y adoptaron una nueva declaración de misión y valores de los que estamos orgullosos y creemos que llevarán a AIR a su visión de aumentar el valor de las artes y la creatividad en todas las comunidades del país. Ahora se están desarrollando nuevas estrategias y modelos de entrega y hay planes para nuevos programas y afiliados estatales que llegarán a todo Estados Unidos.

Julio trajo el estado fiscal federal sin fines de lucro 501C3 oficial y ahora los nuevos socios y afiliados se están preparando para capacitaciones virtuales, híbridas y tal vez incluso en persona en 2021.

El Instituto AIR proporciona a las comunidades rurales y de escasos recursos una programación que inspira nuevas conexiones y enciende la economía creativa. Las personas creativas amplían sus habilidades empresariales, los empresarios se vuelven más creativos; aprenden a colaborar, adaptarse y prosperar juntos.

El Instituto AIR se basa en valores de diversidad, equidad e inclusión. Creemos que la diversidad de personas, opiniones y experiencias en las mesas de toma de decisiones fortalecen a las comunidades y las economías. Creemos que las desigualdades históricas y actuales deben abordarse y remediarse. Trabajamos para garantizar que nuestras comunidades tengan pleno acceso a la educación, las herramientas y los recursos esenciales que fomentan la autodeterminación, la resiliencia, la equidad cultural y la creatividad. Practicamos y enseñamos la colaboración basada en el consenso. Creemos que cada comunidad es única y debe definir su propia medida de éxito: calidad de vida, estabilidad económica, accesibilidad individual y oportunidad.